ナポレオンの本当の姿を徹底解剖！身長の俗説と英雄・独裁者の真相【2026年版】

ナポレオン・ボナパルトは、フランス革命後の混乱から頭角を現し、皇帝にまで上り詰めた歴史上の人物です。軍事的な天才として称賛される一方、言論統制や権力の集中を進め、ヨーロッパ各地で戦争を繰り広げた独裁者としても評価されています。身長が低かったという有名な説や、強烈な野心を持つ性格、妻ジョゼフィーヌとの関係、セントヘレナ島で迎えた最期など、彼の生涯には今も関心を集めるテーマが数多くあります。

2026年の歴史研究では、ナポレオン本人の功績だけでなく、後世の政治やメディアが彼のイメージをどのように形作ったのかという視点も重要になっています。ヴェルサイユ宮殿の歴史資料、ナポレオン財団の研究、医学論文、2026年に発表された歴史研究を手掛かりに、伝説と史実を切り分けながら、その本当の姿を読み解きます。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 身長の俗説：ナポレオンの身長は約167〜168cmとされ、当時のフランス人男性として特別に低かったわけではありません。
• 英雄と独裁者の二面性：ナポレオン法典や行政改革で近代国家の基礎を整えた一方、女性の権利を制限し、植民地で奴隷制を再導入しました。
• 没落と死の真相：ワーテルローの敗北後にセントヘレナ島へ送られ、1821年に死去。死因は胃がん説が有力ですが、毒物の影響については医学研究で議論が続いています。

【身長の俗説】ナポレオンは本当に小柄だったのか？

ナポレオンと聞いて、小柄な体格で周囲に威圧的に振る舞う男性を想像する人は少なくありません。「ナポレオン・コンプレックス」という言葉も、身長の低さを権力欲や攻撃性と結び付ける考え方から生まれました。しかし、本人の実際の身長と、後世に定着したイメージは分けて考える必要があります。

約168cmという記録と、当時のフランスの計量単位

ナポレオン財団の歴史家ティエリー・ランツは、ナポレオンの身長について、当時のフランス式の記録を換算すると約168cmになると説明しています。フランス革命前後には、現在の国際的なメートル法とは異なる長さの単位が使われていました。この違いが、ナポレオンの身長をめぐる誤解の大きな原因です。

フランス式の「5ピエ2プース」という記録を、現代の英米式の単位である「5フィート2インチ」とそのまま解釈すると、約157cmという数字になってしまいます。しかし、当時のフランスの単位を正しく換算すれば、約167〜168cmに相当します。歴史資料に書かれた数字を、単位の違いを無視して読むことはできません。

当時のフランス人男性の平均身長については、資料や推計方法によって差があるものの、ナポレオンは特別に低身長だったとはいえない水準です。身長の記録に加え、本人の侍従や医師などによる証言も、この換算を考える手掛かりになります。

なぜ「背の低い皇帝」という伝説が広まったのか

このイメージの形成に大きく関わったのが、イギリスの風刺画家ジェームズ・ギルレイです。彼はナポレオンを小さく、短気で、尊大な人物として描き、フランスの皇帝を政治的に嘲笑しました。こうした風刺画は、軍事的な敵対関係にあったイギリスで広く流通し、ナポレオンの印象を長く左右しました。

また、ナポレオンは近衛兵など、体格の大きな兵士や将軍に囲まれて公の場に立つことが多く、服装や帽子の違いも見た目の印象に影響しました。「小伍長」を意味する「ル・プティ・カポラル」という呼び名も知られていますが、これは必ずしも身長の低さを表すものではなく、兵士たちからの親しみを込めた呼称として理解する必要があります。

つまり、ナポレオンの身長が低かったという説は、単なる測定上の誤解だけではありません。敵国による政治的な風刺、人物を象徴化するメディアの力、後世の人々が好む分かりやすい物語が重なって生まれた伝説なのです。

身長と性格を結び付けるのは正しいのか

身長の低さを補うために権力を求めたという説明は、魅力的ではあっても、ナポレオンの行動を十分に説明するものではありません。彼の野心や自己演出、権力への執着を考えるなら、フランス革命による社会秩序の変化、軍人としての成功、政治制度の弱体化、ヨーロッパ諸国との戦争といった具体的な背景を検討する必要があります。

人物の性格を身体的特徴だけから推測すると、史実よりも先入観が先行します。ナポレオンの本当の姿を知る第一歩は、広く知られた外見のイメージと、記録に残された事実を切り分けることです。

【革命から皇帝へ】ナポレオンが権力を握った経緯と戴冠の意味

ナポレオンは、最初から皇帝になることが決まっていた人物ではありません。コルシカ島に生まれた軍人が、フランス革命による政治秩序の崩壊と戦争を利用して台頭し、最終的に世襲を志向する帝政を築いたというのが、その生涯の大きな流れです。

革命が生んだ軍人の出世機会

ナポレオンは1769年、コルシカ島のボナパルト家に生まれました。軍事教育を受け、1785年に砲兵将校として任官。フランス革命が始まった1789年以降、旧来の身分秩序が揺らぐなかで、軍事的な能力と政治的な機会を生かして出世しました。

1793年のトゥーロン攻囲戦での活躍によって軍人として頭角を現し、1795年には王党派の蜂起を鎮圧して政権から注目されます。1796年にはイタリア方面軍の司令官となり、オーストリア軍などに対する勝利を重ねました。戦果を知らせる軍の報告や広報活動も、彼の名声を高める重要な要素でした。

一方、革命後のフランスを統治した総裁政府は、政治的不安定や財政問題、軍事的な緊張を抱えていました。軍事的な成功によって国民的な名声を得たナポレオンは、政治家たちにとって秩序を回復するための有力な指導者として映るようになります。

1799年のクーデターから皇帝戴冠まで

転機となったのが、1799年11月9日から10日にかけてのブリュメール18日のクーデターです。ナポレオンは政治家シエイエスらと協力し、総裁政府を倒して統領政府を成立させました。彼は第一統領として行政権を掌握し、革命後の政治体制を自らの主導で再編していきます。

この権力掌握は、単に軍人が武力で政権を奪ったというだけではありません。政治的混乱の収束を望む層、財産や社会秩序の安定を求める層、軍事的な勝利を支持する層の期待が、ナポレオンの台頭を後押ししました。ただし、クーデターで既存の政治体制を倒したという事実は、彼の統治を民主的なものと評価できるかどうかを考えるうえで欠かせません。

1802年には終身統領となり、1804年にはフランス皇帝ナポレオン1世として即位しました。同年12月2日、パリのノートルダム大聖堂で行われた戴冠式は、新しい政治秩序を視覚的に示す壮大な儀式でした。教皇ピウス7世が出席するなかで行われたこの式典は、宗教的な権威と皇帝自身の政治的正統性を結び付ける場でもありました。

戴冠式を描いたジャック＝ルイ・ダヴィッドの絵画では、ナポレオンが皇后ジョゼフィーヌに冠を授ける姿が描かれています。この場面が象徴するのは、革命前の王政に単純に戻るのではなく、革命後に築かれた権力を新たな皇帝の権威へと転換する試みです。

ナポレオンの生涯を時系列で整理

ヴェルサイユ宮殿のナポレオン1世に関する歴史資料やナポレオン財団の解説を踏まえると、台頭から没落までの流れは次のように整理できます。

この年表で注目したいのは、軍事的な成功が政治的な権威へ変換され、その権威が制度改革を可能にする一方、権力集中と戦争拡大の土台にもなったことです。ナポレオンの成功と失敗は、別々の物語ではなく、同じ統治構造の表裏としてつながっています。

【改革の功罪】ナポレオン法典は何を変え、何を奪ったのか

ナポレオンを単なる侵略者としてだけ捉えると、彼が後世に残した制度的な影響を見落とします。反対に、近代化を推進した英雄として称賛するだけでは、その改革によって制限された自由や権利が見えなくなります。ナポレオンの歴史的評価を考えるうえで、最も重要な論点の一つが民法典を中心とする法制度改革です。

ナポレオン法典が確立した法の統一

1804年3月21日に制定されたフランス民法典は、一般にナポレオン法典として知られています。革命以前のフランスでは、地域ごとに異なる慣習法や法的伝統が存在していました。革命期には法制度を統一する構想が進められていましたが、政治的な混乱もあり、実現は容易ではありませんでした。

ナポレオンは統領政府のもとで法典編纂を推進し、ジャン＝ジャック・レジ・ド・カンバセレスやジャン＝エティエンヌ＝マリー・ポルタリスら法学者の協力を得て、民事法の体系化を進めました。ナポレオン財団の解説によると、法典は36の法律と2281条から構成され、財産、契約、家族関係などを包括的に規定しました。

この改革は、身分や地域の慣習に左右されにくい法的枠組みを整え、私有財産や契約関係の安定を促しました。革命によって成立した法の下の平等や、封建的な特権の解体に関わる成果の一部が制度として定着したことも、重要な意味を持ちます。その影響はフランス国内にとどまらず、ナポレオンの支配下に入った地域や、その後に法典を整備した国々にも及びました。

しかし、女性の権利は平等ではなかった

民法典が近代的な法制度の基礎となった一方で、家族に関する規定は男性優位の社会秩序を強めるものでした。既婚女性の法的行為や財産管理には夫の権限が強く及び、家族のなかでは夫や父親の権威が重視されました。革命期に掲げられた平等の理念は、性別によって異なる形で適用されていたのです。

この点は、ナポレオンの改革を評価する際に見逃せません。法の統一や財産権の保護という成果があっても、それがすべての人に同じ自由を保障したわけではありません。法制度の近代化と、社会的な権利の平等は、必ずしも一致しないのです。

植民地での奴隷制再導入という重大な矛盾

さらに重大なのが、ナポレオン政権が1802年5月20日の法律によって、フランスの一部植民地で奴隷制を維持・再導入する政策を進めたことです。ナポレオン財団の歴史資料は、この政策が政権の植民地政策の重要な柱だったことを示しています。自由や平等を掲げた革命の理念と、植民地での奴隷制の再導入は、明らかな緊張関係にありました。

この政策を単なる時代背景として片付けることはできません。国家の経済的利益や植民地支配の維持が、自由の理念よりも優先された具体的な政治判断だったからです。ナポレオンが近代的な法制度を整備した功績と、人々の自由を制限した政策は、同じ政権の歴史として評価する必要があります。

改革者と独裁者を分ける判断基準

ナポレオンは行政制度や法制度の整備に力を注いだ一方、報道への統制を強め、警察機構を通じて反対勢力を監視しました。権力の集中によって改革を迅速に進められたことと、政治的な自由を狭めたことは、切り離せません。

したがって、ナポレオンを評価する際には、少なくとも三つの観点が必要です。第一に、制度改革が社会にどのような長期的効果をもたらしたか。第二に、その利益や権利が誰に与えられ、誰から制限されたか。第三に、改革を進める手段として、どの程度の政治的自由や人命が犠牲になったかです。

この三つを並べて検討すれば、ナポレオンは近代国家の形成に大きな影響を与えた改革者であると同時に、自由を制限する統治者でもあったことが見えてきます。

【性格と私生活】野心家ナポレオンの実像とジョゼフィーヌとの関係

ナポレオンの性格を表す言葉としては、野心的、決断力がある、自己演出に長けている、権力に執着する、といった評価が挙げられます。しかし、歴史上の人物の性格は、単一の逸話や後世の評判だけで決められるものではありません。軍事報告、書簡、政治的な行動、統治政策を組み合わせて考える必要があります。

決断力と自己演出が生んだカリスマ

イタリア遠征などでの成功は、ナポレオンの軍事的な能力を印象付けました。彼は戦場での成果を政治的な名声へ結び付け、自らをフランス再建の担い手として演出することにも長けていました。戦果の報告や新聞、公式の肖像画などを通じて、国民に伝わる自分のイメージを意識的に形成していたのです。

一方で、批判に敏感で、自分の権威を脅かす存在を警戒する傾向も、ナポレオン政権の政治的な特徴に表れています。報道への検閲、反対派の監視、議会における政治的な自由の縮小は、強い指導者としての自己像を維持するための統治手段でもありました。

こうした特徴から、ナポレオンの性格を単に「自信に満ちた天才」あるいは「冷酷な独裁者」と決めつけるのは適切ではありません。彼の決断力や自己演出は軍事的な成功と政治的な支持を生みましたが、権力を維持しようとする姿勢が、反対意見を抑え込む統治にもつながりました。

妻ジョゼフィーヌとの関係は愛情だけでは説明できない

ナポレオンは1796年3月9日、ジョゼフィーヌと結婚しました。彼女は先夫を亡くした女性で、革命期の社交界に人脈を持っていました。二人の結婚は私的な関係であると同時に、政治的な人脈や社会的な地位にも関わるものでした。

1804年、ジョゼフィーヌは皇后として戴冠しました。しかし、帝政の安定と後継者の確保を重視するナポレオンにとって、嫡出の後継者を得られないことは政治的な問題になっていきます。二人は約15年間の結婚生活を経て、1809年12月に婚姻関係の解消を公表し、その後、民事上および宗教上の手続きを進めました。

ナポレオン財団が紹介する1809年12月15日の公式声明で、ナポレオンはジョゼフィーヌへの愛情や感謝を表明しながら、フランスのために必要な決断であると説明しています。これは、彼が私生活における感情を語るときでさえ、国家や王朝の利益という政治的な論理を重ねていたことを示す資料です。

離婚後もジョゼフィーヌは皇后の称号と地位を保ち、マルメゾン城などで暮らしました。二人の関係は、単純な愛情物語でも、冷徹な政治的取引だけでもありません。個人的な愛着と、皇帝としての後継者問題が衝突した関係として見ると、その複雑さが理解できます。

「本人の名言」として広まる言葉には注意が必要

ナポレオンには、決断力や成功哲学を象徴する数多くの名言が結び付けられています。しかし、広く流通している言葉のすべてが、本人の発言や書簡で裏付けられているわけではありません。後世の伝記、翻訳、逸話集のなかで表現が変わったり、別の人物の言葉がナポレオンに帰属させられたりする場合もあります。

本人の考え方を知るには、出典と日付が特定できる書簡や演説、公式声明を優先するのが有効です。たとえば、ジョゼフィーヌとの婚姻関係を解消した際の声明は、私的な愛情と国家的な義務をどのように結び付けていたかを示す一次資料の一つです。短い格言よりも、こうした具体的な発言と実際の行動を照らし合わせるほうが、ナポレオンの思想を深く理解できます。

【戦争の天才の限界】ワーテルローの戦いで敗北した理由

ナポレオンの軍事的な名声は、ヨーロッパ各地での勝利によって築かれました。しかし、彼の戦争指導には限界もありました。1812年のロシア遠征での大損害はフランス軍の力を大きく弱め、その後、ヨーロッパ諸国の連合軍がナポレオンに対抗する機会を広げました。1814年に退位してエルバ島へ送られた後、彼は1815年にフランスへ戻りますが、復権は長く続きませんでした。

1815年6月18日、ワーテルローで何が起きたのか

ワーテルローの戦いは、現在のベルギーにあたる地域で、ナポレオン軍とウェリントン公爵率いる連合軍、さらにプロイセン軍が戦った決定的な戦闘です。ナポレオンは、敵軍が合流する前にそれぞれを撃破しようとしました。これは、敵の兵力を分断して各個撃破するという、従来の軍事戦略を生かした試みでした。

6月16日のリニーの戦いではフランス軍がプロイセン軍を退けました。しかし、プロイセン軍は壊滅せず、再編成を進めてウェリントン軍との連携を維持します。ナポレオン軍は敵の合流を完全に阻止できず、6月18日のワーテルローで、ウェリントン軍とプロイセン軍の双方に対処しなければならなくなりました。

敗北を決定づけた四つの要因

第一の要因は、連合軍の協力体制です。ウェリントン軍が防御を維持する間にプロイセン軍が到着したことで、フランス軍は戦線の複数の方向に兵力を割く必要が生じました。ナポレオンの狙いは敵を分断することでしたが、連合軍はその計画を完全には許しませんでした。

第二は、地形と天候です。雨でぬかるんだ地面は、砲兵の運用や騎兵の突撃を難しくしました。ナポレオンは地面が乾くのを待ってから本格的な攻撃を始めましたが、その間に敵が守備を固め、時間が経過することになりました。

第三は、フランス軍の攻撃が連合軍の防御を突破できなかったことです。フランス騎兵による突撃は、歩兵が形成する方陣を崩せず、十分な成果を挙げられませんでした。激しい攻撃を繰り返しても、敵の陣形と火力を突破できなければ、損害が増えるだけです。

第四は、プロイセン軍の到着によって戦場の状況が変わったことです。ナポレオンは右翼への圧力に対処しなければならず、連合軍中央への攻勢に十分な兵力を集中できませんでした。最後に投入された近衛軍も撃退され、フランス軍の退却が広がりました。

ロンドンの国立陸軍博物館の戦闘解説では、フランス軍の攻撃が連合軍の防御に阻まれ、プロイセン軍の到着がナポレオンの敗北を決定づけた経緯が詳しく整理されています。敗北は一つの判断ミスだけで起きたのではなく、作戦上の問題、地形、敵軍の連携、戦闘中の状況変化が重なった結果でした。

ワーテルローの敗北が示したナポレオンの限界

ナポレオンは1815年6月22日に再び退位し、同年7月に連合軍がパリへ入城すると、復権の可能性は失われました。軍事的な才能を持っていても、複数の国家が協力して対抗する状況を永続的に打ち破ることはできなかったのです。

さらに、ロシア遠征以降の損耗によって、以前のように大規模な軍事作戦を繰り返す余力も失われていました。ナポレオンの失敗は、優れた指揮官であっても、兵力や補給、外交関係、敵側の学習と連携を無視できないことを示しています。ワーテルローは、個人の天才だけで歴史を動かすことの限界を象徴する戦いでした。

【セントヘレナ島の最期】死因の真相と2026年の最新研究

ワーテルローの敗北後、ナポレオンは大西洋のセントヘレナ島へ送られました。イギリスの監視下で過ごした彼は、1821年5月5日に死去します。皇帝としてヨーロッパの政治を動かした人物の最期は、長年にわたり歴史研究と医学研究の両方で議論されてきました。

死因は胃がんだったのか、毒殺だったのか

ナポレオンの死因をめぐる議論では、胃がん説とヒ素などの毒物による中毒説がよく取り上げられます。1821年の検視・解剖記録では、胃に進行した悪性病変が確認され、胃がんと大量出血が死に至る主要な原因だったと考えられています。

一方、20世紀以降、ナポレオンの毛髪からヒ素が検出されたことをきっかけに、毒殺説が広まりました。ただし、毛髪にヒ素が含まれていたという事実だけでは、誰かが意図的に毒を盛ったことも、それが死因だったことも証明できません。当時の医薬品や生活環境に由来する曝露など、複数の可能性を検討する必要があります。

2021年に医学誌『Clinical Toxicology』に掲載された系統的レビューは、毛髪の毒物分析や解剖記録を含む研究を検討し、ヒ素などの毒性物質が病状を悪化させた可能性を論じました。一方、同年に発表された病理学的な再評価では、1821年の解剖記録は進行した胃の悪性腫瘍と胃出血を支持すると結論付けています。

したがって、医学的な議論は単純な「毒殺か自然死か」の二択ではありません。基礎疾患としての胃がんと出血があり、薬剤などの毒性物質が症状を悪化させた可能性も検討されています。しかし、意図的な暗殺があったと断定できる証拠が確立しているわけではありません。

2026年の研究動向はナポレオン像をどう変えているのか

2026年には、ナポレオン本人の行動だけでなく、彼が後世の政治や文化のなかでどのように利用され、象徴化されてきたかを扱う研究も発表されています。

たとえば、ケンブリッジ大学出版局の学術誌『Modern Intellectual History』では、2026年9月24日付で、歴史家マイケル・ジョージ・ブロアーズによるナポレオンと古代ローマのカエサル、オクタウィアヌスの政治的遺産を扱う論文が公開されました。この研究は、ナポレオンの権力形成と、19世紀に発展した「カエサル主義」という政治的概念との関係を考察しています。

また、2026年3月には、学術誌『English Historical Review』で、ジェームズ・グレゴリーの著書『Napoleon in British Culture, c.1815–1840』に関する書評が掲載されました。ここで注目されるのは、1815年以降のイギリス社会が、ナポレオンを自由と専制、戦争と平和、国家の栄光と没落など、相反する象徴として利用してきたという視点です。

こうした研究は、ナポレオンの軍事的な勝敗や個人的な性格だけで歴史を説明するのではなく、後世の人々が彼の姿をどのように作り変えてきたのかにも焦点を当てています。英雄像と独裁者像のどちらか一方が完全な真実なのではなく、政治的な目的や社会的な関心によって、特定の側面が強調されてきたという理解です。

さらに2026年秋には、1809年にナポレオンの義理の息子ウジェーヌ・ド・ボアルネに関係して作成された軍事暗号書簡が、AIを利用して解読されたと『Live Science』が報じました。解読された文書には軍の配置などに関する情報が含まれ、既知の書簡とも照合できるとされています。ただし、報道で紹介された専門家の評価では、これによってナポレオン史の理解が根本から覆るというより、既存資料の検証や再解読に新しい技術が役立つ可能性が示されたものです。

2026年時点で重要なのは、「新発見」という言葉だけで結論を急がないことです。新しい文書や分析手法が登場しても、それが何を明らかにし、従来の理解をどこまで変えるのかは、史料の検証や研究者間の議論を通じて判断されます。

セントヘレナ島での最期と、死後に作られた伝説

ナポレオンは島での生活のなかで体調を崩し、1821年5月に亡くなりました。死後、彼の生涯は英雄的な軍人の物語として語られる一方、専制君主や侵略者の象徴としても扱われてきました。本人の死因をめぐる謎が関心を集め続けているのも、彼が単なる一人の歴史上の人物を超えて、さまざまな政治的・文化的意味を持つ存在になったためです。

ナポレオンの生涯を振り返ると、軍事的な才能、行政改革、自己演出、権力集中、戦争の拡大、そして敗北が密接に結び付いています。死後に広まった逸話や暗殺説も含め、彼の人物像を考えるには、同時代の記録と後世の解釈を区別することが欠かせません。

【ナポレオン本当の姿】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：ナポレオンの身長は本当に低かったのですか？
A1：一般に約167〜168cmとされ、当時のフランス人男性として特別に低身長だったとはいえません。フランス式と英米式の計量単位の違いや、イギリスの風刺画が「背の低い皇帝」というイメージの形成に影響しました。

Q2：ナポレオンは英雄ですか、それとも独裁者ですか？
A2：両方の側面を持つ人物です。民法典の制定や行政制度の整備は後世に大きな影響を与えましたが、言論統制、権力の集中、植民地での奴隷制再導入、長期にわたる戦争も政権の重要な特徴でした。功績と犠牲の両方を考慮することが大切です。

Q3：ナポレオンの死因は毒殺だったのですか？
A3：毒殺が確定しているわけではありません。1821年の解剖記録と2021年の病理学的な再評価では、進行した胃の悪性腫瘍と胃出血が主要な死因として支持されています。毒性物質が病状を悪化させた可能性は研究されていますが、意図的な暗殺を裏付ける決定的な証拠は確立していません。

Q4：ナポレオン法典は現在の法律にも影響していますか？
A4：はい。民事法の体系化、財産権の保護、契約関係の整備などは、フランスやヨーロッパの法制度の発展に影響を与えました。ただし、当時の法典には女性の権利を制限する規定もあり、現代の法的平等と同一視することはできません。

Q5：2026年にナポレオンの新たな真実が判明したのですか？
A5：2026年には、ナポレオンの政治的遺産を再検討する学術論文や、AIを利用した歴史的な暗号書簡の解読が報告されています。ただし、これらはナポレオンの生涯についてすべての定説を覆すものではありません。新しい研究が従来の理解に何を付け加えたのかを、資料や専門家の評価とともに読むことが重要です。

まとめ：ナポレオンの本当の姿を見極めるための判断基準

ナポレオン・ボナパルトの本当の姿を理解するには、身長の俗説や英雄的な逸話だけで人物像を決めないことが重要です。約168cmという身長の記録は、広く知られたイメージと史実が異なることを示しています。また、革命後の政治的混乱を背景に権力を握った彼は、民法典や行政改革によって制度を整える一方、政治的な自由を制限し、植民地での奴隷制を再導入するなど、深刻な矛盾も抱えていました。

軍事面では数々の勝利を収めましたが、ロシア遠征以降の消耗と連合軍の協力体制によって優位を失い、1815年のワーテルローで決定的な敗北を喫します。セントヘレナ島での死についても、胃がんと出血を支持する医学的な根拠がある一方、毒物の影響については慎重な検討が続いています。

2026年の研究が示すもう一つの重要な視点は、ナポレオン本人の生涯だけでなく、後世の社会が彼を英雄や独裁者の象徴として描いてきた過程にも目を向けることです。歴史上の人物は、事実そのものだけでなく、政治や文化のなかで語り継がれる過程によっても評価されます。

ナポレオンを正しく理解するための判断基準は、功績と犠牲、本人の行動と後世の伝説、確認された史料と未確定の仮説を分けて考えることです。英雄か独裁者かという二者択一を超え、何を成し遂げ、何を犠牲にし、なぜそのような選択をしたのかを検討することで、ナポレオンの本当の姿がより立体的に見えてきます。 （出典: ナポレオン 本当 の 姿（Yahoo!ニュース））