返し馬とは？2026年版・目的や見方、良い馬の特徴と馬券予想を徹底解説

競馬中継で、パドックを出た競走馬が本馬場に入り、軽く走り始める場面を見たことはないでしょうか。この発走前のウォーミングアップが「返し馬（かえしうま）」です。馬の体をほぐすだけでなく、走りのリズムや気持ちの高まり、騎手との折り合いなど、レース直前の状態を観察する機会にもなります。

ただし、勢いよく走る馬が必ず好走するわけではなく、返し馬をしない馬が不調とも限りません。大切なのは、脚さばきやフォームをどう見るか、パドックでの様子と何を比較するか、そして観察結果を馬券予想にどこまで反映させるかという点です。2026年の競馬観戦にも役立つ基本知識から、良い馬・悪い馬の見分け方、芝・ダート適性の考え方まで整理します。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 返し馬の意味：パドックから本馬場に入った競走馬が、発走前に行うウォーミングアップ。
• 見るべきポイント：脚さばき、走りのリズム、体の使い方、発汗、騎手との折り合いを総合的に確認する。
• 馬券予想への活用：返し馬だけで着順を決めず、パドック、過去の成績、調教、馬場状態などと組み合わせて判断する。

【基礎知識】返し馬とは？意味と目的をわかりやすく解説

返し馬とは、パドックから本馬場に入場した競走馬が、レースの発走前にコースを走って行うウォーミングアップのことです。JRAの競馬用語辞典でも、パドックからコースに入場してきた馬が行うウォーミングアップとして説明されています。

競走馬は、パドックで周回している段階からレースに向けた準備を進めています。その後、騎手が騎乗して本馬場へ移動し、馬の状態や気性に応じて軽く走ったり、歩いて落ち着かせたりします。この一連の流れの中で、返し馬はレース直前の状態を確認できる重要な場面です。

返し馬を行う3つの目的

1．体をほぐして走る準備を整える

返し馬の基本的な目的は、競走馬の体を動かし、レースに向けて準備を整えることです。軽い運動によって体をほぐし、走る際のリズムをつくります。ただし、発走前に全力で走ることが目的ではありません。必要以上に負荷をかけず、余力を残すことが大切です。

2．馬の気持ちをレースに向けて整える

競走馬には、馬場に入ると自然に気持ちが高まるタイプもいれば、周囲の刺激に反応して興奮しやすいタイプもいます。返し馬では、その馬の気性に合わせて適度に気持ちを乗せたり、反対に興奮を抑えたりします。

3．騎手が走りや反応を確認する

JRAの競馬学校が紹介する騎手の1日でも、馬場入場後に返し馬をしながら騎乗馬の走りを確認する流れが説明されています。騎手は馬の反応や手応えを感じ取り、レースに向けた状態を確かめます。観客にとっても、馬の動きと騎手の操作を同時に観察できる時間です。

なお、返し馬の距離や速さ、実施方法は馬によって異なります。全馬が同じように走るわけではなく、歩く時間を長く取ったり、返し馬を控えたりするケースもあります。

【比較】パドックとの違いは？返し馬はいつ見るべきか

パドックと返し馬は、どちらも当日の競走馬の状態を確認できる場面ですが、観察できる情報が異なります。パドックでは歩いているときの馬体や落ち着き、返し馬では実際に走ったときのフォームや騎手とのコンタクトに注目します。

返し馬を観察するタイミング

返し馬を見るタイミングは、パドックでの周回が終わり、競走馬が本馬場に入場してから発走するまでです。テレビ中継や競馬場の映像では、本馬場入場の映像から各馬の動きに注目すると確認しやすくなります。

パドックは複数周する馬を繰り返し見られますが、返し馬は短時間で終わるうえ、各馬が別々の方向へ走ることもあります。出走馬全頭を一度に観察しようとすると、重要な場面を見逃しかねません。

初心者は、まず本命候補や気になっている馬を1〜3頭程度に絞り、その馬の返し馬を集中して見る方法がおすすめです。パドックで気になった馬が、本馬場に入ってからどのように変化したかを確認すると、観察のポイントが明確になります。

パドックで落ち着いていた馬が、返し馬で変わることもある

パドックではおとなしかった馬が、馬場に入ると気持ちを乗せてスムーズに走り始めることがあります。反対に、パドックでは落ち着いていた馬が、本馬場に入った途端に興奮するケースもあります。

JRA-VANで古谷剛彦氏が解説した返し馬の見方でも、パドックでの状態を踏まえて、本馬場に入ったときの気配の変化を確認することが勧められています。パドックと返し馬を別々に評価するのではなく、両者をつなげて観察することがポイントです。

【実践】返し馬の見方・見分け方は脚さばきとフォームが基本

返し馬の見方で重要なのは、単純に速く走っているかどうかではありません。馬が無理なく動けているか、走りのリズムが整っているか、騎手が過度に抑え込まなくてもコントロールできているかを確認します。

1．脚さばきにリズムと滑らかさがあるか

返し馬の脚さばきとは、馬が走る際に前肢と後肢をどのように動かしているかという点です。脚の運びが滑らかで、一定のリズムを保っている馬は、動きがスムーズに見えます。

一方、動きが硬く見えたり、リズムが乱れていたりする場合は注意して観察したいところです。ただし、画面越しの見え方や走る速度、撮影角度によって印象は変わります。一瞬の動作だけで、馬の能力や健康状態を断定することはできません。

2．前肢だけでなく後肢の動きも見る

馬の走りを観察するときは、前肢の伸びだけでなく、後肢の踏み込みや蹴り出しにも注目します。後肢を使って体を前へ運ぶ動きが滑らかで、全身が連動しているかどうかを確認するのが基本です。

脚さばきが小さく見える馬でも、無理なくリズムよく走れていることがあります。反対に、大きなストライドで走っているからといって、必ずしも状態が良いとは限りません。馬体の大きさや個体差もあるため、走りの大きさだけを評価基準にしないことが大切です。

3．頭や首の位置、走行中のバランスを見る

返し馬では、頭や首の位置、体全体のバランスにも目を向けましょう。首を自然に使い、リズムを保ちながら走っている馬は、動きに余計な力みが少ないように見えます。

ただし、返し馬では騎手が手綱を持って速度を調整するため、レース中とは頭の位置やフォームが異なることがあります。頭が少し高いという理由だけで評価を下げるのは早計です。重要なのは、頭の位置そのものよりも、騎手の操作に対して馬がどのように反応しているかです。

4．軽い走りから自然に加速できるか

返し馬では、軽い走りから無理なく加速し、その後も落ち着いて走れるかを確認します。勢いよく飛び出しても、騎手が抑えるたびに頭を上げたり、走りのリズムが乱れたりする場合は、気持ちが先走っている可能性があります。

反対に、騎手の操作に応じて速度を調整し、余計な力みを見せずに走っている馬は好印象です。ただし、馬によっては返し馬で強く気合を見せることもあります。加速したという事実だけで良し悪しを決めず、その後に落ち着いて走れるかまで確認しましょう。

5．騎手との折り合いが取れているか

JRAの競馬用語辞典では、「折り合い」を騎手と馬の呼吸の調和状態と説明しています。呼吸が合っている状態を「うまく折り合う」といい、馬が行きたがって騎手との呼吸が合わない状態は「かかる」と表現されます。

返し馬で確認したいのは、馬が走る気を見せながらも、騎手が手綱を通じて速度や進行方向を調整できているかという点です。馬が行きたがるたびに騎手が強く手綱を引き、頭を上げて抵抗する様子が繰り返される場合は、折り合いに課題がある可能性があります。

ただし、騎手が手綱を持っているからといって、必ずしも馬が反抗しているわけではありません。発走前の速度調整として意図的に抑えていることもあります。馬の動きと騎手の操作をセットで観察することが、返し馬の見分け方の基本です。

【判定】返し馬で良い馬・悪い馬を見極めるチェックポイント

返し馬で良い馬を探すときは、派手な動きよりも、走りの質と落ち着きのバランスに注目します。一方、悪い馬のサインとして語られる動きにも、気性や騎手の判断による違いがあるため、単独の特徴だけで評価を決めないことが重要です。

返し馬で好印象を持ちやすい馬の特徴

• リズムが安定している：脚の運びが滑らかで、走り始めてからも一定のリズムを保っている。
• 全身を自然に使えている：前肢と後肢の動きが連動し、無理に大きく走ろうとしていない。
• 適度に気合が入っている：走る意欲を見せながら、過度に興奮していない。
• 騎手との折り合いが取れている：速度や方向の調整に応じ、余計な抵抗を繰り返さない。
• パドックからの変化が自然：パドックでの気配を踏まえ、馬場に入ってからも無理なく走り出している。

こうした特徴が複数見られる馬は、返し馬で好印象を持ちやすいタイプです。ただし、これは当日の状態を観察するための目安であり、好走を保証するチェックリストではありません。

注意して見たい馬の特徴

• 強く行きたがる：騎手が抑えようとしても前へ進もうとし、何度も手綱に抵抗する。
• 走りのリズムが乱れる：動きがぎこちなく見えたり、加速する際にバランスを崩したりする。
• 興奮が強い：何度も跳ねる、横方向へ動く、周囲の刺激に過敏に反応するといった行動が目立つ。
• 発汗や呼吸の様子が気になる：激しい発汗などが見られ、落ち着かない様子も重なっている。
• 騎手とのやり取りが不安定：速度を調整しようとするたびに抵抗し、スムーズな走りを続けられない。

こうした動きが見られた場合は、当日の状態を慎重に見極めたいところです。JRAの用語辞典でも、レース前に極度に興奮して落ち着かない状態を「入れ込む」と説明しています。過度な興奮は体力の消耗につながり、能力を発揮できない場合があります。

もっとも、発汗は気温や運動量の影響も受けます。元気よく動いている馬が必ず入れ込んでいるわけでもありません。気になる動作が一度あっただけで判断せず、複数のサインが重なっているかを確認しましょう。

「速く走る馬ほど良い」という誤解

返し馬で特に注意したいのが、勢いよく走る馬を無条件に高く評価してしまうことです。返し馬はレースそのものではなく、発走前のウォーミングアップです。全力に近い速度で走ることが、必ずしも望ましいわけではありません。

軽い走りでもフォームが安定し、騎手との折り合いが取れている馬はいます。反対に、勢いよく走っていても、興奮しすぎて余計なエネルギーを使っている可能性があります。見るべきなのはスピードの絶対値ではなく、その馬にとって無理のない走りになっているかどうかです。

【例外】返し馬をしない理由とは？走らない馬を不調と決めつけない

競馬場では、本馬場に入ってもほとんど走らず、歩いて発走地点付近へ向かう馬がいます。返し馬をしない、あるいは短く済ませる理由は一つではありません。馬の気性や当日の状態、騎手の判断などが関係します。

理由1．興奮を抑えて落ち着かせるため

気性が激しい馬や、すでに気持ちが高ぶっている馬は、返し馬でさらに興奮する可能性があります。そこで、走らせることよりも落ち着かせることを優先し、歩かせたまま発走を待つ場合があります。

こうした馬にとって、返し馬を控えることは、レース前のエネルギー消耗や過度な興奮を避けるための対応になり得ます。返し馬をしないという事実だけでは、調子が悪いのか、意図的に落ち着かせているのかを区別できません。

理由2．その馬に合った準備方法を選んでいる

競走馬には個体差があり、返し馬の強さや走る距離も一律ではありません。軽く走る方が気持ちを整えやすい馬もいれば、発走前は刺激を与えすぎない方がよい馬もいます。すべての馬に同じ動きを求めることはできません。

JRA-VANの解説でも、返し馬はすべての馬が行うとは限らず、厩務員が馬と離れずにスタート地点付近まで歩いていく場合があると紹介されています。馬の行動を評価するときは、単純な実施の有無よりも、その馬がどのような状態で発走を迎えるかを考える必要があります。

理由3．映像では返し馬を確認できないこともある

返し馬は各馬が思い思いの方向へ動くため、テレビ中継や配信映像で全頭の様子を確認できるとは限りません。画面に映らなかった馬について、返し馬をしなかったと判断するのは早計です。

また、走る距離が短かった場合や、歩いている時間が長かった場合も、見た目だけでは理由を特定できません。確認できない情報は予想材料に加えず、過去の成績や調教、当日の馬体など、把握できる情報を優先する姿勢が大切です。

返し馬をしない馬は馬券から外すべきか

返し馬をしなかったという理由だけで、馬券の対象から外す必要はありません。重要なのは、返し馬を控えた背景を推測しすぎず、ほかの情報と照らし合わせることです。

たとえば、パドックでは落ち着きがあり、過去の成績や調教にも問題が見られず、本馬場では静かに待機している馬なら、返し馬をしないことだけを理由に評価を下げる根拠は乏しいと考えられます。一方、パドックから強い興奮が続き、発汗や騎手への抵抗も目立つ場合は、気性面の不安を慎重に評価する余地があります。

つまり、返し馬をしないこと自体が決定的なマイナス材料なのではなく、ほかの観察結果と組み合わせたときに、どのような意味を持つかが重要です。

【馬券予想】返し馬を芝・ダート適性の判断にどう活用するか

返し馬は、馬券予想において当日の状態を確認する補助材料として活用できます。過去の成績や調教をもとに組み立てた予想を、レース直前の様子と照らし合わせることで、評価を維持するか、少し見直すかを検討できます。

返し馬を馬券予想に生かす5つの手順

ステップ1．返し馬を見る前に予想を組み立てる

まずは出走表、過去の成績、距離実績、コース実績、調教内容などを確認し、軸馬や相手候補を決めます。先に予想を組み立てておくと、返し馬の印象に引っ張られすぎずに済みます。

ステップ2．パドックで気になる馬を絞る

パドックでは、歩き方や落ち着き、馬体の張り、発汗などを観察します。すべての馬を細かく評価するのが難しければ、良い印象を持った馬と、気になる点があった馬を数頭ずつ記憶しておくだけでも十分です。

ステップ3．返し馬で動きの変化を確認する

パドックでおとなしかった馬が自然に気合を見せ始めたのか、反対に落ち着いていた馬が強く興奮したのかを確認します。脚さばきやフォーム、騎手との折り合いも合わせて見て、パドックでの印象と一致しているかを考えます。

ステップ4．評価を変更する理由を明確にする

返し馬で好印象だったからという理由だけで本命を変更するのではなく、どの動きが良かったのか、どの点に不安を感じたのかを整理します。たとえば、走りのリズムが安定している、騎手の操作に自然に反応している、といった具体的な観察事実に基づいて評価しましょう。

ステップ5．過去の実績や馬場状態と組み合わせる

最後に、返し馬の評価を過去の成績、距離適性、コース適性、馬場状態などと照合します。返し馬は当日の状態を知る手がかりですが、競走能力や展開への適性を単独で判断する材料ではありません。

返し馬から芝・ダート適性はわかるのか

返し馬を見て、芝向きかダート向きかを判断したいという競馬ファンもいます。走りのリズムや脚さばきから、その馬の動きの特徴を観察することはできますが、返し馬だけで芝・ダート適性を確定することはできません。

芝とダートでは、走行する馬場の構造が異なります。JRAの馬場情報によると、芝コースは芝を表層に用い、ダートコースはクッション砂を表層に用いています。さらに、馬場の湿潤度合いは「良・稍重・重・不良」の4段階で区分され、馬場状態によって走りやすさも変わります。

そのため、返し馬で確認できる走りの特徴は、芝・ダート適性を考えるための一つの補助情報にとどめるべきです。適性を判断する際には、次の情報を優先して確認しましょう。

• 過去の芝・ダート成績：実際にどちらのコースで好走しているか。
• 距離やコースの実績：今回と似た条件で力を発揮しているか。
• 血統：父系や母系の特徴が、距離やコースの適性を考える手がかりになるか。
• 当日の馬場状態：芝・ダートそれぞれの含水率や馬場状態、芝のクッション値などを確認する。
• 近走の内容：着順だけでなく、道中の位置取りや直線での伸びも確認する。

返し馬の脚さばきが良く見えたとしても、それだけで芝向き、ダート向きと決めつけるのは避けたいところです。馬場適性は、過去の実績や血統、当日の馬場条件などを総合して判断する必要があります。

返し馬を重視する人・重視しすぎない方がよい人

返し馬は、当日の気配を確認して予想の精度を高めたい人に向いています。とくに、パドックで気になった馬の動きを確認したい場合や、レース直前の興奮や折り合いを評価に加えたい場合には有効です。

一方、競馬を始めたばかりで、走りの良し悪しをまだ見分けにくい人は、返し馬だけを根拠に大きく予想を変更しない方がよいでしょう。観察に慣れるまでは、過去の成績や調教を予想の土台にし、返し馬は補足情報として扱う方法が適しています。

また、映像で見えた一瞬の動きから、馬の健康状態や故障の有無まで判断することはできません。見た目の印象と、客観的な競走成績や公式に公表された情報を区別することが、安定した予想につながります。

【返し馬とは】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：返し馬とは、具体的に何をすることですか？

A1：パドックから本馬場に入場した競走馬が、発走前に軽く走って行うウォーミングアップです。体をほぐすことに加え、馬の気持ちを整えたり、騎手が走りの状態を確認したりする目的があります。

Q2：返し馬はいつ見るのがよいですか？

A2：パドックでの周回を終え、競走馬が本馬場に入場してから発走するまでの時間です。短時間で終わるため、パドックで気になった馬や本命候補をあらかじめ絞っておくと観察しやすくなります。

Q3：返し馬で良い馬を見分けるポイントは何ですか？

A3：脚さばきの滑らかさ、走りのリズム、全身の使い方、適度な気合、騎手との折り合いなどを総合的に確認します。速く走っていることだけを評価せず、無理のない動きになっているかを見ましょう。

Q4：返し馬をしない馬は不調なのでしょうか？

A4：必ずしも不調とは限りません。興奮を抑えるために走らせない場合や、馬の気性に合わせて歩いて待機させる場合があります。実施の有無だけで判断せず、パドックや過去の成績なども確認してください。

Q5：返し馬を見れば芝・ダート適性がわかりますか？

A5：返し馬から走りの特徴を観察することはできますが、芝・ダート適性を確定することはできません。過去のコース別成績、血統、距離実績、当日の馬場状態などと組み合わせて判断することが大切です。

Q6：返し馬だけで馬券の買い目を変更してもよいですか？

A6：返し馬は、事前予想を見直すための補助材料として活用するのがおすすめです。明確な観察ポイントがあれば評価を調整する余地はありますが、一度の動きだけで本命を変更したり、馬券の判断を大きく変えたりすることは避けましょう。

【プロの結論】まとめ：返し馬を馬券予想に生かす判断基準

返し馬とは、競走馬が発走前に本馬場で行うウォーミングアップです。脚さばきや走行フォーム、騎手との折り合いなどを観察できるため、パドックではわからなかった当日の状態を確認する機会になります。

返し馬を予想に生かすうえで、押さえておきたい判断基準は次の3点です。

• 速さよりも走りの質を見る：脚さばき、リズム、全身の使い方、騎手との折り合いを総合的に評価する。
• パドックからの変化を確認する：落ち着きや気合がどのように変化したかを見て、当日の状態を考える。
• 返し馬だけで結論を出さない：過去の成績、調教、距離やコースの適性、馬場状態などを組み合わせて判断する。

特に重要なのは、返し馬をしない馬や、勢いよく走らない馬を一律に低く評価しないことです。競走馬によって気性も準備方法も異なり、返し馬の見た目には個体差があります。

まずは本命候補の1頭に注目し、パドックでの歩き方と返し馬での走り方を比較するところから始めてみましょう。観察した内容とレース結果を記録していけば、自分なりの評価基準も整理しやすくなります。返し馬は着順を予言するものではありませんが、事前予想を当日の状態と照らし合わせるための有用な判断材料です。 （出典: 返し 馬 と は（Yahoo!ニュース））