子供を産まないのは賢い選択？2026年最新調査で費用・後悔・自由を徹底解説

「子供を産まないのは賢い選択なのか」「子供を持たない人生のほうが、お金や時間に余裕を持てるのではないか」。結婚や出産を自分の価値観で考える人が増えるなか、こうした疑問を抱く人は少なくありません。2026年に公表された日本財団の18歳意識調査では、将来子どもを持ちたいと考える若者の割合と、実際に持つと思う割合との間に差が見られました。経済的な負担だけでなく、精神的な負担や仕事との両立も、将来を考えるうえでの課題になっています。

厚生労働省の2025年人口動態統計（確定数）によると、日本人の出生数は67万1,270人で過去最少となり、合計特殊出生率も1.14まで低下しました。こうした数字は社会全体の変化を示していますが、個人にとって子どもを持つことが正解かどうかを決めるものではありません。公的統計や意識調査を手掛かりに、子供を産まない理由、メリット・デメリット、後悔への向き合い方を整理します。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：子供を産まない選択が賢いかどうかは、経済力や自由な時間だけでなく、本人の価値観や人生設計によって変わる。
• 要点2：2026年公表の日本財団18歳意識調査では、子どもを持ちたい人が51.5％だった一方、実際に持つと思う人は38.9％だった。
• 要点3：子どもを持たないことで得られる自由がある一方、将来の気持ちの変化や周囲からの圧力なども考慮して判断する必要がある。

【結論】子供を産まないのは賢い選択なのか？2026年の意識調査から見える現実

「子供を産まないほうが賢い」という考え方には、合理的な側面があります。子育てに必要な費用や時間、体力を考え、自分が望む生活を優先することは、人生設計の一つとして十分に成り立つからです。ただし、子どもを持つことにも本人や家族にとっての喜びや意味があり、どちらかを一律に優れた選択とすることはできません。

その判断を考える材料になるのが、日本財団が2026年3月13日に公表した第77回「18歳意識調査」です。2025年11～12月に実施された調査では、将来子どもを「持ちたい」「どちらかと言えば持ちたい」と回答した割合は合計51.5％でした。一方、「実際に自分は将来、子どもを持つと思う」という回答は合計38.9％にとどまっています。

2022年12月の同テーマの調査と比較すると、子どもを持ちたいという回答も、実際に持つと思うという回答も、それぞれ7ポイント減少しました。将来の希望と現実の見通しの間に差があることは、子育てへの関心がなくなったという単純な話ではありません。希望があっても、経済状況や働き方、生活環境を考えると実現できるとは限らないという意識が表れています。

また、同調査では、人生で大切にしたいこととして「家族」を挙げた割合が52.6％となり、3年前から7ポイント減少しました。「自身の好きなことややりたいこと・趣味」がトップとなり、資産形成などを重視する傾向も見られました。家族を大切にしないという意味ではなく、自分の希望や将来の生活基盤も重視する価値観が広がっていると読み取れます。

ここで注意したいのは、18歳前後の若者を対象とした意識調査が、すべての年代の考え方を代表するわけではない点です。結婚や出産に対する考えは、年齢、収入、パートナーの有無、健康状態、仕事などによっても変わります。調査結果は社会の傾向を知る手掛かりであり、個人の選択を決める答えではありません。

【理由】子供を産まない人が増える背景は経済的負担だけではない

子供を持たない理由として挙げられるのは、金銭的な不安だけではありません。精神的な負担、仕事との両立、自由な時間の確保、妊娠・出産に関わる身体的な事情など、複数の要素が重なっています。

1．子育てにかかるお金を負担に感じる

子どもを育てるには、食費や衣服費、住居費、保育料、医療に関する支出、教育費などが必要です。成長に伴って必要な費用も変わり、進学先や習い事、住んでいる地域によって家計への影響は大きく異なります。

国立社会保障・人口問題研究所が実施した2021年の第16回出生動向基本調査でも、夫婦が理想とする数の子どもを持たない理由として、「子育てや教育にお金がかかりすぎるから」が最も多く選ばれました。希望する子どもの数と、家計や生活条件から実現できると考える人数が一致しない状況がうかがえます。

子どもを持たない選択によって、教育費や日々の養育費を自分の老後資金、住宅購入、趣味、旅行などに振り向けやすくなることは事実です。ただし、子どもがいなければ必ず経済的に豊かになるわけではありません。収入、住居費、健康状態、介護費用、貯蓄習慣などによって、将来の経済状況は変わります。

2．子育ての精神的・身体的な負担が不安

子育てには、日々の世話だけでなく、子どもの健康や安全、発達、教育、人間関係などに向き合う責任があります。睡眠不足や予定どおりに進まない生活が続くこともあり、親自身が休息を取る時間を確保しにくくなる場合もあります。

日本財団の第77回18歳意識調査では、子どもを持たないと思う理由について、前回トップだった「金銭的な負担が大きいと思うから」と、前回2番目だった「精神的な負担が大きいと思うから」の順位が変わり、精神的な負担がトップに並びました。お金の問題に加えて、親としての責任を引き受けることへの不安も大きな課題になっています。

ただし、精神的な負担の感じ方には個人差があります。育児を負担と感じることと、子どもを愛せないことは同じではありません。反対に、子どもが好きだからといって、自分が育児を担う生活を望んでいるとは限りません。自分の適性や希望を考えることは、子どもを持つ場合にも持たない場合にも大切です。

3．仕事と育児の両立が難しい

仕事を続けたい人にとって、出産や育児による働き方の変化は大きな判断材料です。勤務時間の調整、保育園への送迎、子どもの病気への対応、育児休業からの復帰など、仕事と家庭の両方で調整が必要になる場面があります。

国立社会保障・人口問題研究所の第16回出生動向基本調査では、女性の理想のライフコースとして「仕事と子育ての両立」が男女ともに初めて最多となりました。また、第1子の出産前後に妻が就業を継続した割合は、2015～2019年に出産した人で69.5％に達しています。育児休業制度などを利用して働き続ける人がいる一方、両立の難しさがなくなったわけではありません。

仕事を続けたいという希望と、子どもを持ちたいという希望は、必ずしも対立するものではありません。しかし、勤務先の制度や上司の理解、パートナーとの家事・育児の分担、近くに頼れる人がいるかどうかによって、実現しやすさは大きく変わります。

4．妊娠・出産やパートナーシップに関する事情

子どもを持たない人のすべてが、自分の意思で出産しないと決めているわけではありません。妊娠・出産に関わる健康上の事情、不妊、パートナーがいないこと、パートナーとの希望の違いなど、本人の意思だけでは解決できない事情もあります。

そのため、子どもがいない人を一律に「自由を優先した人」と捉えるのは適切ではありません。選択的に子どもを持たない人、今は決めていない人、望んでいても事情によって持てない人では、置かれている状況も必要な支援も異なります。

【費用を数字で比較】子育ての経済的負担と出生数の推移

子どもを持つかどうかを考える際、漠然と「お金がかかりそう」と捉えるだけでは、判断材料として十分ではありません。公的統計で支出の一部を確認し、自分たちの収入や希望する暮らしに照らして考えることが大切です。

文部科学省の「令和5年度子供の学習費調査」は、2026年1月16日に数値の訂正を反映した資料が公表されています。幼稚園から高校までの学校教育費、給食費、学校外活動費などを調べたもので、教育費の違いを考える際に参考になります。

ここで注意したいのは、文部科学省の学習費が子育て費用の総額ではないことです。住居費、食費、衣服費、医療費、保育に関する支出、親の働き方による収入の変化などは、別に考える必要があります。また、公立と私立の差がそのまま家庭の負担になるとは限らず、自治体の支援制度や世帯の状況によっても異なります。

出生数についても、社会全体の減少と個人の判断は区別する必要があります。厚生労働省が2026年9月30日に公表した2025年の確定数では、日本人の出生数は前年より14,903人減少しました。合計特殊出生率は1.14で、こちらも10年連続の低下です。

少子化の背景には、結婚する人の割合や時期、出産年齢、経済状況、子どもを持つことへの価値観など、複数の要因があります。出生数の減少だけを根拠に「子どもを持たない人が増えたから」と説明することはできません。個人の選択を尊重することと、子どもを望む人が安心して子育てできる環境を整えることは、両立させるべき課題です。

なお、こども家庭庁が2026年4月に公表した令和7年度「こども・若者総合調査」では、15～39歳を対象とする調査などを通じて、若者の将来像や生活状況を把握しています。日本財団の18歳意識調査とは対象者や質問が異なるため、数字を単純に並べて比較するのではなく、それぞれの調査が何を測っているのかを理解して読むことが重要です。

【メリット・デメリット】子供を持たない人生で得られるもの、考えておきたいこと

子どもを持たない選択には、具体的なメリットがあります。一方で、子どもがいない人生にも将来に向けて考えておきたい課題があります。どちらか一方だけを見るのではなく、自分にとって何が大切なのかを整理することが判断につながります。

メリット1：自由な時間を確保しやすい

育児に必要な時間がない分、仕事、学習、趣味、旅行、友人との交流などに時間を使いやすくなります。休日の過ごし方や転職、引っ越しなどの計画も、子どもの生活や学校の予定に合わせずに決められる場合が多くなります。

特に、自分の仕事や創作活動、専門性の向上などに時間をかけたい人にとって、時間の自由度は大きな価値です。ただし、自由な時間が増えることと、必ず充実した生活を送れることは別です。何に時間を使いたいのかが曖昧なままでは、子どもがいないことだけで満足感が得られるとは限りません。

メリット2：お金を自分たちの将来に振り向けやすい

子育てに伴う支出がない、または少ないことで、貯蓄、資産形成、住居、旅行、趣味、資格取得などに予算を配分しやすくなります。夫婦であれば、二人の希望に合わせてお金を使う計画も立てやすくなります。

一方で、子どもがいなくても老後の生活費や住居費、医療費、介護費用などは必要です。子育て費用がかからないことを、そのまま老後の経済的不安がないことと考えず、長期的な資金計画を立てることが大切です。

メリット3：働き方や暮らし方の選択肢を広げやすい

転職、独立、海外生活、地方移住、学び直しなど、生活を大きく変える決断をするときに、子どもの学校や保育環境を調整する必要がない場合があります。仕事の繁忙期や休日の過ごし方についても、自分の希望に合わせて調整しやすくなります。

ただし、子どもを持ちながら柔軟な働き方を実現している人もいます。反対に、子どもがいなくても、家族の介護や健康上の事情、経済的な制約などで自由に動けない人もいます。暮らしの自由度は、子どもの有無だけで決まるわけではありません。

デメリット1：将来、子どもを望む気持ちが変わる可能性がある

今は子どもを望んでいなくても、年齢や生活環境、パートナーとの関係などを通じて気持ちが変化することがあります。一方で、年齢を重ねても子どもを持たない選択に納得している人もいます。

将来の気持ちの変化を完全に予測することはできません。だからといって、後悔を避けるためだけに出産を決めるのも適切ではありません。子どもを持つことは、後から簡単に取り消せる決断ではないため、現在の希望と将来の可能性を分けて考えることが必要です。

デメリット2：老後や人とのつながりを自分で設計する必要がある

子どもを持たない場合、老後の住まい、病気になったときの支援、日常生活で困ったときの相談先などを、早い段階から考えておくと安心につながります。子どもがいる家庭でも、子どもが必ず親の介護を担うとは限りませんが、家族以外の支援者や地域とのつながりを確保しておくことは重要です。

老後の不安を子どもの有無だけで解決しようとせず、貯蓄、保険、住まい、友人関係、地域の支援サービスなどを組み合わせて考えることが現実的です。

【夫婦の価値観】子供を持たない選択の実態と、世間の目・後悔への向き合い方

子どもを持たない人生を考えるとき、本人の気持ちと同じくらい大切なのが、パートナーとの価値観の一致です。二人とも子どもを望んでいない夫婦もいれば、一方は希望し、もう一方は望んでいない夫婦もいます。また、今は持たないと考えていても、将来について結論を出していないカップルもいます。

夫婦で子どもを持たないと決めるなら、「子どもは欲しくない」という意思だけでなく、仕事、お金、住まい、家事の分担、親族との付き合い、老後の生活などについて話し合っておくと、後から認識の違いが表面化するリスクを減らせます。結婚前に考えを共有しておくことも、互いの人生設計を尊重するうえで役立ちます。

子供を持たない人への世間の目はどう考えるべきか

親族や知人から出産の予定を尋ねられたり、結婚したら子どもを持つのが当然という考え方に触れたりすることは、本人にとって負担になる場合があります。日本では、家族のあり方に対する従来の価値観が残る一方、仕事や個人の生き方を重視する考え方も広がっています。

周囲に説明する義務があると考えすぎる必要はありません。プライベートな事情を詳しく話したくない場合は、今後の生活について二人で考えていることだけを伝えるなど、自分が負担に感じない距離感を選ぶことができます。

また、子どもを持たない人を「自分勝手」「老後に困る」と決めつけることも、子どもを持つ人を「自由がない」と評価することも適切ではありません。人生の満足度は、家族構成だけでなく、健康、仕事、人間関係、経済状況、本人の価値観など、さまざまな要素によって左右されます。

子供を産まないことへの後悔はあるのか

子どもを持たないことを後悔する人もいれば、その選択に納得し、充実した生活を送る人もいます。反対に、子どもを持ったことを喜びと感じる人もいれば、育児の負担や生活の変化に悩む人もいます。どの選択にも異なる経験があり、すべての人に当てはまる結果はありません。

後悔について考えるときは、「周囲がどう思うか」ではなく、「自分は何を望んでいるのか」を確認することが大切です。周囲の期待に応えるために子どもを持つことも、経済的な合理性だけを理由に持たないと決めることも、自分の本音を置き去りにする可能性があります。

今すぐ決断する必要がない場合は、結論を急がずに考える時間を持つ方法もあります。ただし、妊娠・出産には年齢や健康状態に関わる要素もあるため、将来の可能性を具体的に知りたい場合は、医療機関などで適切な情報を得ながら考えることも選択肢です。

【プロの結論】子供を持たない選択が自分に合っているかを判断する基準

子供を産まないことが賢いかどうかを判断するには、単純に費用を計算するだけでは不十分です。現在の生活で大切にしていること、将来どのような暮らしを望んでいるか、どのような責任を引き受けたいかを具体的に整理する必要があります。

子どもを持たない生き方が自分に合っている可能性がある人

• 子どもを持つことへの希望が薄く、自分の意思で別の人生設計を望んでいる人。
• 仕事、創作活動、学習、旅行など、自分が優先したい生活が明確な人。
• 子どもを持たないことについて、パートナーと率直に話し合えている人。
• 将来の住まいや老後の生活費、人間関係などを自分で計画する意思がある人。
• 周囲の期待ではなく、自分の価値観を基準に人生を選びたい人。

これらに当てはまるからといって、子どもを持たない選択が必ず最善になるわけではありません。大切なのは、周囲に合わせるのではなく、自分が望む生活と実際の選択が一致しているかどうかです。

もう少し時間をかけて考えたいケース

• 自分は子どもを望んでいるのか、それとも育児や経済面への不安から避けたいと感じているのか、整理できていない。
• パートナーと子どもを持つかどうかについて、十分に話し合えていない。
• 親族や社会からの期待を理由に、望んでいない選択をしようとしている。
• 子どもを持つことについて、仕事の制度や家計、支援サービスを調べる前に諦めようとしている。
• 将来の後悔を強く恐れ、どちらの選択にも踏み出せなくなっている。

このような場合は、すぐに結論を出すよりも、不安の中身を一つずつ分けて考えることが役立ちます。経済的な問題なら収支や支援制度を調べる、仕事との両立が心配なら勤務先の制度を確認する、パートナーとの意見が異なるなら互いの希望を率直に話し合うなど、具体的な課題に分解することで判断しやすくなります。

後悔を減らすための4つの確認事項

1. 自分の本音を確認する：子どもが欲しいかどうかと、子育てに不安があるかどうかを分けて考える。
2. 生活設計を数字にする：収入、住居費、貯蓄、教育費、老後資金などを具体的に試算する。
3. パートナーと話し合う：子どもを持つことへの希望、家事や育児の分担、将来の生活について共有する。
4. 周囲の価値観と距離を取る：親族や友人の意見を参考にしつつ、最終的には自分たちの人生として判断する。

子どもを持たない選択は、何かを諦めた結果とは限りません。自分が望む人生を具体的に考え、その方向に進むための積極的な決断にもなります。一方、子どもを持ちたいという希望があるなら、費用や仕事の問題を一つずつ整理し、実現する方法を探すことにも意味があります。

【子供産まない賢い】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：子供を産まないほうが経済的に得なのでしょうか？
A1：子育てに伴う養育費や教育費がかからない分、貯蓄や趣味、住宅購入などにお金を使いやすくなる傾向はあります。ただし、老後の生活費や医療費などは必要です。収入や住居費、将来の生活設計によっても異なるため、子どもがいないことだけで経済的な豊かさが決まるわけではありません。

Q2：子供を産まないと将来後悔するのでしょうか？
A2：後悔するかどうかは個人によって異なります。子どもを持たない選択に納得して暮らす人もいれば、後から気持ちが変わる人もいます。後悔を完全になくすことは難しいため、周囲の期待だけで決めず、自分の希望や将来の生活について考えたうえで判断することが大切です。

Q3：子供を持たない夫婦は、どのように老後に備えればよいですか？
A3：老後資金や住まいの確保に加え、病気や介護が必要になったときの相談先、地域とのつながり、利用できる公的サービスなどを早めに考えておくと安心につながります。子どもがいるかどうかにかかわらず、家族だけに頼らない支援体制を整えることが重要です。

まとめ：子供を産まない選択を後悔しないために大切なこと

子供を産まないことが賢い選択なのかという問いに、すべての人に当てはまる答えはありません。2026年に公表された日本財団の18歳意識調査では、子どもを持ちたいという希望と、実際に持つと思うという見通しの間に差がありました。厚生労働省の人口動態統計でも出生数の減少が続いており、経済的・精神的な負担や仕事との両立など、子育てをめぐる課題が浮かび上がっています。

子どもを持たなければ、自由な時間やお金を自分の希望に合わせて使いやすくなります。一方、子どもを持つ人生にも、その人や家族にとって大切な意味があります。どちらかを優劣で判断するのではなく、自分が望む暮らしと、実際に引き受けたい責任を考えることが重要です。

周囲の期待や「賢い人ならこうする」という考え方に振り回されず、自分の希望、パートナーの価値観、家計、仕事、将来の生活を一つずつ整理してみてください。子どもを持つことも、持たないことも、自分たちの人生を自分たちで考えたうえで選ぶことに意味があります。 （出典: 子供 産ま ない 賢い（Yahoo!ニュース））